CAOS DE EL CAIRO: EL GRAN BAZAR & AL MUIZZ

Aquí estoy de nuevo ad-portas de una nueva aventura. Voy hacia un destino por mucho tiempo postergado. Ajustes de último momento, replantearon mis planes de un año, pero, aun así, las expectativas crecieron más.

Me espera la tierra de los faraones, Egipto, pero para ello, tengo un largo viaje por delante.

Primera parada, una escala en Sao Pablo. Deberé cruzar continentes y océanos para una conexión en Dubai. Para recién luego llegar a mi destino final, Egipto.

Serán 27 horas de mucha, pero mucha paciencia, y en donde un par de aviones serán mi hogar, viajando cargado toda la emoción de la aventura por vivir.

El cansancio ya se nota en mi cara luego de las primeras 20 horas. En Dubai es mi última conexión y la espera se hace más tolerable recorriendo el aeropuerto. Quizá el más grande que he conocido y merece todo un capítulo aparte, para comentar sobre las dimensiones, las instalaciones y lujo que posee.

Solo unas horas, me separan de El Cairo, pero por mientras ver el paisaje árido y rocoso alrededor del Canal del Suez, es un deleite.

Por fin, ya estoy pisando suelo egipcio. Y la primera impresión de El Cairo, es tal como había leído antes.

El Cairo, en árabe “la fuerte” o “la Victoriosa”, es la Capital actual de Egipto. Con una población de más de 16 millones de habitantes, la convierten en la mayor cuidad del mundo árabe, la undécima urbe más poblada del mundo, y el área metropolitana más poblada de todo el continente africano.

La carta de presentación de la cuidad, es el ensordecedor ruido de las bocinas y un tráfico realmente desordenado. No solo por la gran congestión, sino porque no hay ley de tránsito valida. Asi que esto pone un toque de pimienta a mi primera experiencia. Iré a conocer el corazón de la cuidad madre de todas las ciudades o la cuidad de los mil minaretes, como tambien es apodada El Cairo.

Voy rumbo al casco antiguo islámico, a la calle Al Muizz y su gran Bazar.

Para ello abandono el sector moderno y bordeando el Nilo, iré en camino al centro, otra vez lidiando con el tráfico.

Uno tiene una imagen casi idílica del medio oriente, que se acompaña de paisajes desérticos y sonidos de flautas y cuerdas casi casi como en un cuento.

Pero la realidad es otra, y así nos recibía el ambiente tras cruzar la puerta norte de la muralla de acceso a la calle Al Muizz.

Bullicio por todos lados, música moderna casi rozando un reggaetón cantado en árabe y la muchedumbre que va de un lado en otro, caminando o en motos (¡Las que hay que esquivar!),

Durante el recorrido, tus sentidos son totalmente avasallados. La calle Al Muizz posee la mayor concentración de tesoros arquitectónicos medievales en el mundo islámico.

Alrededor de 50 edificios históricos se reparten en entre el sector norte y sur de esta. El complejo Galaun, las madrazas, mausoleos de sultanes y museos, ponen un entorno espectacular. Diseños intrincados, con motivos de flores, piedra y madera que adornan todo: desde paredes y arcos hasta las columnas y techos. Frentes góticos de mármol con colores vibrantes y que, con la iluminación de noche, te transportan en una alfombra mágica.

El ruido, las luces tenues, el sentir el temor de ser atropellado en cualquier momento, los aromas a tabaco e inciensos ponen todos los condimentos para que la imagen de la vida cotidiana cairota se te grabe en la retina.

Pegado a Al Muizz, se encuentra el mercado Jan el-Jalili [efn_note] o también khan al-khalili[/efn_note]. El gran bazar. El más antiguo de Egipto, los orígenes del zoco se remontan a 1382.

Aquí todo transcurre: la vida del carioto y las miradas curiosas de los turistas.

Hay que permitirse encontrar todo su encanto y sabor caminando por sus pequeñas callejuelas, quedando perdido y mareado en sus laberinticos pasajes y es casi obligatorio regatear por lámparas de colores, telas, artesanías, joyas, especias, perfumes, instrumentos musicales y, cómo no, souvenirs y regalos egipcios.

Para involucrarse aún mas con lo cotidiano, me deje tentar con lo que los locales hacen, pasar tiempo en los bares:

Aquí se puede degustar todo tipo de bebidas calientes, desde el café turco hasta un té de menta muy amargo, acompañado de semillas y dulces árabes.

Un imperdible es visitar el Café Fishawi [efn_note] o también Fishawy[/efn_note], ya que ha estado abierto en forma continua día y noche por más de 200 años. Su interior acogedor, aunque un poco claustrofóbico, está decorado con espejos por todos lados y las pipas de fumar: “las sishas”, abarrotan la estancia con su humo.

El bullicio se arremolina por las esquinas y se ve reflejado en el Café de los Espejos, el mismo Café Fishawi pero renombrado por su misticismo y embrujo. Es recordado porque la novela El callejón de los milagros, ganadora del Premio Novel, está ambientada allí.

Se termina mi primer día en El Cairo, me despido de Al Muizz y del Gran Bazar. Me toca volver a lidiar con el caótico tráfico y los vehículos que corren como si fuera formula 1 por las calles de El Cairo.

Es hora de disfrutar de una cena típica y descansar solo por unas horas, ya que mi próxima parada en Luxor me espera.

Queda en mí, la locura de la madre de todas las ciudades, El Cairo.

Y entendí que quizá somos un poco locos y caóticos, porque este es el origen.

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